Es sábado, y no puedo explicar la mezcla curiosa de emociones que siento. Los tres días pasados han sido un caos de charlas, exposiciones, aprendizaje, crecimiento, y, sobre todo, lenguaje. El miércoles 27 de marzo, marcó el principio del VIII Congreso Internacional de la Lengua Española (CILE). Este evento sucede cada tres años, cuando todas las academias del mundo hispanohablante se juntan para hablar de la lengua española, los cambios que han pasado, y la manera en que la lengua moldea nuestro mundo. En muchas maneras, este congreso representa una unidad entre todos los países que hablan español, uniéndolos a pesar de las culturas diversas y las diferencias de expresión de la lengua.
Por supuesto, yo estaba más que emocionada. Amo todo lo relacionado con la lengua y la cultura, y habría tres días completamente dedicados a este tema. Desafortunadamente, no me pude inscribir a los eventos oficiales del congreso porque se llenó demasiado rápido. Suerte para mí, para celebrar más el congreso, la ciudad de Córdoba organizó una gran colección de eventos gratis para el público que se llamaba el Festival de la Palabra. Cada mañana del CILE me despertaba temprano para mirar la transmisión en vivo de unos eventos mientras planeaba un programa de los eventos del Festival de la Palabra para asistir. Fui a obras de teatro, documentales, charlas, lecturas poéticas, conciertos, y otros eventos incontables. Usualmente no sabes cuándo hay una oportunidad que se presenta una vez en la vida pero esta vez yo sabía y no tenía nada que perder.
Lo que más me impactó del evento fue la idea de que una ciudad se podría parar completamente para celebrar la lengua en todas sus formas. Tres días dedicados completamente al arte, la música, la lengua, la literatura, el teatro. A veces las calles enteras estuvieron cerradas a causa de eventos del CILE. Los colectivos tenían que cambiar de ruta y todas mis clases estuvieron canceladas. Vinieron el presidente de Argentina, Mauricio Macri, y el Rey de España, Felipe VI, junto con los académicos de todo el mundo hispanohablante. Nunca había visto que le dieran tanta importancia a la lengua.
No puedo imaginar nada como esto ocurriendo en los países de habla inglesa. En lugar de una vista de la lengua como algo que unifica nuestros países, los hablantes de inglés parecen hacer un esfuerzo por diferenciarse completamente entre los distintos dialectos. Eso no quiere decir que todos los hispanohablantes sientan una unidad en la lengua. Asistí a una charla dedicada casi completamente a explorar las variaciones regionales de la lengua española y las distinciones de la cultura. Pero para mí, este congreso refleja una actitud como la que expresó Luis García Montero, el Director del Instituto Cervantes, durante la inauguración del congreso, que “el idioma es el mayor espacio público de una comunidad.”
La lengua debe ser algo que unifica, no una pared para prohibir el paso de los inmigrantes o un obstáculo en el camino a una vida mejor. La lengua no se supone que sea usada para dividir o herir, sino para unificar y curar. Todavía no sé qué voy a hacer con una carrera en lenguajes y lingüística, pero tiene que ser algo que ayude, que cure, que abra puertas en vez de construir paredes. La lengua tiene un poder incomprensible, como hemos visto especialmente estos tres años pasados, y puede generar amor y paz u odio y conflicto. Depende de nosotros usarla bien.
It's Saturday, and I cannot explain the curious mix of emotions I feel. The last three days have been a chaos of talks, exhibitions, learning, growth, and, above all, language. Wednesday, March 27, marked the beginning of the VIII International Congress of the Spanish Language (CILE). This event happens every three years, when all the academies of the Spanish-speaking world come together to talk about the Spanish language, the changes that have happened, and the way in which language shapes our world. In many ways, this congress represents a unity among all Spanish-speaking countries, uniting them despite diverse cultures and differences in language expression.
Of course, I was beyond excited. I love everything that relates with language and culture, and there were three days completely dedicated to this topic. Unfortunately, I could not register for the official events of the congress because it filled up too quickly. Lucky for me, to further celebrate the congress, the city of Córdoba organized a large collection of free events for the public that was called the Festival de la Palabra. Every morning of the CILE I woke up early to watch the live broadcast of some events while planning a program of the Festival de la Palabra events to attend. I went to plays, documentaries, lectures, poetic readings, concerts, and countless other events. You usually don’t know when there is once in a lifetime opportunity, but this time I knew and I was not going to miss a second of it.
What struck me most about this event was the idea that a city as a whole could stop completely to celebrate language in all its forms. Three days dedicated entirely to art, music, language, literature, theater. Sometimes entire streets were blocked off because of CILE events. The buses had to change routes, and all my classes were canceled. The president of Argentina, Mauricio Macri, and the King of Spain, Felipe VI, came, along with academics from the whole Spanish-speaking world. I had never seen this kind of importance placed on language.
I cannot imagine anything like this happening in English speaking countries. Instead of a view of language as something that unifies our countries, English speakers seem to make an effort to completely differentiate between different types of English. That’s not to say that all Spanish speakers feel a unity of the language. I attended a talk devoted almost entirely to exploring the regional variations of the Spanish language and the distinctions of culture. But for me, this congress reflects an attitude like that expressed by Luis García Montero, the Director of the Cervantes Institute, during the inauguration of the congress, that "language is the largest public space of a community."
Language should be something that unifies, not a wall to prohibit the passage of immigrants or an obstacle on the path to a better life. Language is not supposed to be used to divide or hurt, but to unify and heal. I still don’t know what I want to do with a career in languages and linguistics, but it has to be something that helps, that heals, that opens doors instead of building walls. Language has an incomprehensible power, as we have seen especially these past three years, and can generate love and peace or hatred and conflict. It’s up to us to use it well.